Purpose of the Shulchan and Lechem HaPanim/1/en
Purpose of the Shulchan and Lechem HaPanim
Introduction
"תַּעֲרֹךְ לְפָנַי שֻׁלְחָן"
Shemot 25 contains the command to build the Tabernacle and its accompanying vessels. After describing the Ark of the Covenant, the chapter discusses the Table and Showbread:
(כג) וְעָשִׂיתָ שֻׁלְחָן עֲצֵי שִׁטִּים אַמָּתַיִם אׇרְכּוֹ וְאַמָּה רׇחְבּוֹ וְאַמָּה וָחֵצִי קֹמָתוֹ. (כד) וְצִפִּיתָ אֹתוֹ זָהָב טָהוֹר וְעָשִׂיתָ לּוֹ זֵר זָהָב סָבִיב. (כה) וְעָשִׂיתָ לּוֹ מִסְגֶּרֶת טֹפַח סָבִיב וְעָשִׂיתָ זֵר זָהָב לְמִסְגַּרְתּוֹ סָבִיב...
(כט) וְעָשִׂיתָ קְּעָרֹתָיו וְכַפֹּתָיו וּקְשׂוֹתָיו וּמְנַקִּיֹּתָיו אֲשֶׁר יֻסַּךְ בָּהֵן זָהָב טָהוֹר תַּעֲשֶׂה אֹתָם. (ל) וְנָתַתָּ עַל הַשֻּׁלְחָן לֶחֶם פָּנִים לְפָנַי תָּמִיד.
Though these verses describe in great detail what the Table looked like, no where do they discuss its function. As Hashem has no need for food, why put a table and bread in His sanctuary? Rambam similarly states,
הצורך במזבח הקטורת ובמזבח העולה וכלי הקיבול שלהם ברור. אבל איני יודע טעם לשולחן והיות הלחם עליו תמיד. עד היום לא מצאתי למה לייחס אותו.
To understand the purpose of the Shulchan and Lechem HaPanim, it is helpful look at the structure of the vessel, the laws of the Showbread and the relationship to the rest of the Mihskan:
- The materials - The materials used to create the Table, accacia wood and gold, serve to conect it to the Ark and Incense Altar,
