Avraham/0/he

אברהם – סקירה

סקירה

אברהם, הראשון מבין האבות, סלל את הדרך בה צעד העם היהודי מימי המקרא ועד היום, הן ברמה האמונית והן ברמה המעשית. הוא עזב את ביתו ואת משפחתו וצעד אל הלא נודע. כל חייו נמלאו בניסיונות, לרבות רעב, עקרותה של אשתו, וסכסוכים משפחתיים ופוליטיים. אולם, הוא תמיד נותר נאמן לה', איש "חסד" ו"אמת". הוא היה אמיץ מספיק בכדי להתנגד לה' כשחשב שהוא אינו עושה צדק עם בני האדם, אך צנוע מספיק בכדי להיכנע בפני ה' כאשר התבקש להקריב את בנו.

הפרשנים דנים בכל אחד מסיפורי חייו של אברהם, וחוקרים את מסעו הדתי, את כישורי מנהיגותו ואת חיי המשפחה שלו. הם מנסים להפיק לקחים מסיפורי חייו השונים, ומדגישים תכונות אופי בהן הם רואים מודל לחיקוי. במאמר זה, ננסה לצלול לעומק דמותו של אברהם, ונתייחס לאירועים מרכזיים בחייו, ולמורשת אותה הוא הותיר לעם היהודי לדורותיו.

זהות דתית

הדרך לאמונה

אף שבמדרשל״ח:י״גאודות בראשית רבה מסופר שאברהם הרס את פסלי אביו, ואף נידון למוות על אמונותיו, אין אנו יודעים דבר מהפסוקים עצמם בנוגע לדרכו אל האמונה. רמב"ן והכוזרי הציעו שתי אפשרויות, בהתאם לגישותיהם הפילוסופיות והאמוניות:  

• חקירה אינטלקטואלית – רמב״םרמב"ם הלכות עבודת כוכבים א׳:ג׳אודות ר' משה בן מיימון טוען כי אמונתו של אברהם היתה תוצאת מחקרו האינטלקטואלי וניסיונו להבין את דרכי העולם.¹
• מסורת – כוזריא׳:מ״זאודות ר' יהודה הלוי, לעומת זאת, מניח כי האמונה בה' העוברה בשושלת הדורות, מהאדם הראשון, לנוח, לשם, ובסופו של דבר, לאברהם.

ייחודיות?

 

האם המונותאיזם של אברהם היה ייחודי בדורו? התשובה לשאלה זו תלוייה באופן אותו מבינים את הביטוי "וּמַלְכִּי צֶדֶק מֶלֶךְ שָׁלֵם... כֹהֵן לְאֵל עֶלְיוֹן" (בראשית י״ד:י״ח):

• לא ייחודי – גם מלכיצדק היה מונותאיסט.
• פרקי דרבי אליעזרח׳אודות פרקי דרבי אליעזר, וכן מקורות נוספים רבים, מזהים את מלכיצדק עם שם, שמתוארך לדור שלפני אברהם (וכפי שצויין לעיל, רבים מייחסים לשם את הסיבה לאמונתו של אברהם מלכתחילה).
• רד״קבראשית י״ד:י״חאודות ר' דוד קמחי, לעומת זאת, פותח פתח לאפשרות שמלכיצדק לא היה קשור בשום צורה לאברהם, ועבד א-ל אחד באופן בלתי תלוי באברהם. יתר על כן, מאחר ואנו יודעים שמלכיצדק היה מלך, ניתן להסיק כי כל העיר שלם הייתה מונותאיסטית כמוהו.
• ייחודי – שד״לבראשית י״ד:י״חאודות ר' שמואל דוד לוצאטו, נצי״בבראשית י״ד:י״חאודות ר' נפתלי צבי יהודה ברלין, והואיל משהבראשית י״ד:י״חאודות ר' משה יצחק אשכנזי, בניגוד לפרשנים לעיל, טוענים כי משמעות הביטוי "כֹהֵן לְאֵל עֶלְיוֹן" הוא שמלכיצדק עבד את האל העליון ביותר בפנתיאון האלים הרבים. קריאה חלופית בפסוקים היא ש"עליון" הוא שמו של האל הכנעני אותו מלכיצדק עבד. בעל ההואיל משה, מדגיש שחשיבותו של אברהם טמונה בעובדה שהוא לבדו היה מונותאיסט, ולכן לא ניתן להניח כי היו אחרים בדורו שהאמינו כמותו.

שמירת המצוות של אברהם

האם אברהם שמר את כל מצוות התורה? שאלה זו עוררה דיון סוער בקרב הפרשנים לאורך כל הדורות. מצד אחד, אברהם חי מאות שנים לפני שניתנה התורה לבני ישראל, ורבים מחוקי התורה לא יכלו להיות רלוונטיים לגביו. מצד שני, לא סביר להניח כי אבי היהדות לא שמר את מצוות התורה הבסיסיות ביותר. [לדיון נרחב בנושא, ראו אבות ומצוות.]

• שמר את כל המצוות  – ראו משנה קידושיןנוסח הדפוסים קידושין ד':י"דאודות המשנה, תוספתא קידושיןקידושין ה׳:י״דאודות התוספתא, בראשית רבהס״א:א׳אודות בראשית רבה, ורש״יבראשית כ״ו:ה׳אודות ר' שלמה יצחקי הטוענים כי אברהם שמר את כל מצוות התורה, ולפי כמה מהם, גם את מצוות התורה שבעל פה.
• לא שמר את המצוות – ראו תוספות רי״דתוספות רי״ד בבא בתרא ק״כ.אודות ר' ישעיה דטראני, ר׳ אברהם בן הרמב״םבראשית ל״ה:ד׳אודות ר' אברהם בן הרמב"ם, ור׳ יוסף אבן כספיטירת כסף עמ׳ 96אודות ר' יוסף אבן כספי הטוענים כי אברהם שמר רק את המצוות הניתנו לו ישירות מה' בספר בראשית, אך לא את המצוות שניתנו מאוחר יותר בתורה. גדלותו של אברהם נבעה מאמונתו החזקה וממוסריותו חסרת העוררין, אך לא משמירת מצוות אדוקה.
• שמר חלק מהמצוות – רשב״םבראשית כ״ו:ה׳אודות ר' שמואל בן מאיר הציע כי אברהם, וכן שאר האבות, שמרו רק את המצוות הרציונאליות הקשורות לאתיקה בין אישית. 

עבודת ה' ייחודית?

עד כמה אופן עבודת הא-ל של אברהם הייתה מובחנת מסביבתו? שאלה זו היא פועל יוצא של זו הקודמת. אם אברהם לא ידע על המצוות שבני ישראל קיבלו לאחר מותו, האם אפשרי שהאופן בו עבד את ה' היה דומה לדרכי הפגאנים שסבבו אותו?

• עקידת יצחק – ראו שד״לבראשית כ״ב:א׳אודות ר' שמואל דוד לוצאטו המציע כי אברהם, כמו שאר בני תקופתו, במקור ראה בהקרבת ילדים את האופן הנשגב ביותר של עבודת ה'. רק דרך סיפור העקידה עצמו, ה' לימד את אברהם ואת העולם המונותאיסטי כולו כי הקרבת ילדים היא למעשה מעשה נתעב ולא מוסרי. להרחבה בנושא, ראו מטרת עקידת יצחק.
• "וַיִּטַּע אֶשֶׁל... וַיִּקְרָא שָׁם בְּשֵׁם י"י" – האם אפשרי שאברהם נטע עץ כפולחן לה', בהשפעת עבודת האלילים הכנענית שהייתה נהוגה באיזורו לפי הכתוב מאוחר יותר בספר דברים, "לֹא תִטַּע לְךָ אֲשֵׁרָה כׇּל עֵץ אֵצֶל מִזְבַּח ה'‏" (דברים ט"ז:כ"א)? [ראו בהמשך את המקורות המציעים במקום זאת, שהעץ נועד להזמין אנשים להיאסף סביבו, בכדי שאברהם יוכל ללמדם על עבודת ה'].

מיסיונריות?

האם אברהם ניסה להמיר את דתם של הסובבים אותו לעבודת ה'? אף שספר בראשית אינו מציג במפורש את אברהם מנסה לעשות כך, הפרשנים מצביעים על פסוקים רבים שיכולים לתרום לדיון זה:

"הַנֶּפֶשׁ אֲשֶׁר עָשׂוּ בְחָרָן" – ספרי דבריםו׳:ה׳אודות ספרי דברים, בבלי סנהדריןסנהדרין צ״ט:אודות הבבלי, ור' אלעזר בבראשית רבהל״ט:י״דפ״ד:ד׳אודות בראשית רבה, כולם מציעים שהפסוק מתייחס להמרת דתם של אנשי חרן. לעומת זאת, רוב הפרשנים הלא-מדרשיים, מניחים כי הכוונה ב"נפש" היא העבדים והשפחות שהיא ברשות אברהם.

• "וַיִּבֶן שָׁם מִזְבֵּחַ לַי"י וַיִּקְרָא בְּשֵׁם י"י" – בעוד תרגום אונקלוסבראשית י״ב:ח׳אודות תרגום אונקלוס, רש״יבראשית י״ב:ח׳אודות ר' שלמה יצחקי, ור׳ יוסף בכור שורבראשית י״ג:ד׳בראשית כ״א:ל״גאודות ר' יוסף בכור שור² מניחים כי קריאתו של אברהם בפסוק זה מהווה תפילה פרטית, בראשית רבהל״ט:ט״זאודות בראשית רבה ורמב״ןבראשית י״ב:ח׳אודות ר' משה בן נחמן טוענים כי אברהם קורא כאן לאחרים להצטרף אליו בעבודת ה'. לפי רמב"ן, אפשרי שהמזבח לא נועד בכלל להקרבת קורבנות, אלא היווה אנדרטה, שמטרתה הכרזה על אחדותו של ה'.
• "וַיִּטַּע אֶשֶׁל... וַיִּקְרָא שָׁם בְּשֵׁם י"י" – לפי ריש לקיש בבבלי סוטהסוטה י׳.-י׳:אודות הבבלי, תרגום ירושלמי (יונתן)בראשית כ״א:ל״גאודות תרגום ירושלמי (יונתן), ור׳ סעדיה גאוןפירוש בראשית כ״א:ל״גאודות ר' סעדיה גאון, מטרת נטיעת העץ הייתה לעודד אחרים להיאסף סביב אברהם בכדי שיוכל ללמדם כיצד לעבוד את ה'. לעומתם, ר׳ יוסף בכור שורבראשית י״ג:ד׳בראשית כ״א:ל״גאודות ר' יוסף בכור שור ורד״קבראשית כ״א:ל״גאודות ר' דוד קמחי מציעים כי הפסוק מתייחס לברית שאברהם כרת עם הפלישתים ואינו קשור בניסיונות של אברהם להמיר את דתם של הסובבים אותו. 

ניסיונות אמוניים

משנה אבותאבות ה׳:ג׳אודות המשנה כתוב שאברהם נוסה בעשרה ניסיונות. אף שברור שחייו של אברהם היו מלאים בקשיים רבים, רק אחד מהם כונה 'ניסיון' במפורש בטקסט המקראי, העקידה ("וְהָאֱלֹהִים נִסָּה אֶת אַבְרָהָם"). 

פרשנים אחדים מנסים למנות את כל עשרת הניסיונות אליהם מתייחסת המשנה. ביניהם ישנם כאלו המכלילים רק אירועים שהתרחשו בתורה, ואחרים הסופרים גם אירועים שתוארו רק במדרשים. לכמה דוגמאות, ראו את רשימותיהם של פרקי דרבי אליעזרכ״ואודות פרקי דרבי אליעזר, רמב״םפירוש המשנה אבות ה׳רמב"ם הלכות עבודת כוכבים א׳:ג׳אודות ר' משה בן מיימון, ור׳ עובדיה מברטנוראאבות ה׳:ג׳אודות ר' עובדיה מברטנורא.

תכונות אופי ייחודיות

אמונה בה'

ראו דיון לעיל.

"תִּתֵּן.. חֶסֶד לְאַבְרָהָם"

אברהם מזוהה לעיתים קרובות עם מידת ה"חסד", והכנסת האורחים שלו מוצגת כמודל לחיקוי. אולם, עד כמה אברהם באמת היה דמות ייחודית מבחינה זו?

• השוואת לוט לאברהם – פרשנים רבים משווים בין מידת הכנסת האורחים של שני קרובי המשפחה הללו. ראו, רשב״םבראשית י״ח:א׳אודות ר' שמואל בן מאיר, רמב״ןבראשית י״ח:ג׳בראשית י״ט:ח׳אודות ר' משה בן נחמן, ספורנובראשית י״ט:ג׳אודות ר' עובדיה ספורנו, ורש״ר הירשבראשית י״ט:ג׳אודות ר' שמשון רפאל הירש. ראו גם דמותו של לוט לדיון מורחב בנושא דמותו של לוט.

"צְדָקָה וּמִשְׁפָּט"

בבראשית י״ח:י״ט, ה' אומר לאברהם שהוא בחר בו כיוון שידע שאברהם עתיד ללמד את ילדיו "לַעֲשׂוֹת צְדָקָה וּמִשְׁפָּט". אברהם לאחר מכן מדגים את תכונת אופי זו בדיוק, בכך שמביע התגדות להחלטתו של ה' להשמיד את סדום. אברהם טוען שני טיעונים סותרים במידת מה. הוא טוען כנגד ענישה קולקטיבית, ובמקביל מבקש מה' שיושיע את סדום באופן קולקטיבי. כיצד אברהם יכול לטעון בעד ונגד שפיטה קולקטיבית בו זמנית? [ראו תפילת אברהם על סדום להרחבה ודיון בנושא אופניו השונים של הצדק הא-לוהי.]

• ר׳ יוסף בכור שורבראשית י״ח:כ״דאודות ר' יוסף בכור שור טוען כי אברהם אכן התפלל על הצדיקים וגם על הרשעים שבסדום, וראה בישועה קולקטיבית מעשה של חסד המתעלה על מידת הצדק.
• ר׳ אליעזר אשכנזימעשי ה׳ מעשי אבות י״זאודות ר' אליעזר אשכנזי מתנגד נחרצות, וטוען כי אם ה' היה מושיע את החוטאים, הוא היה עושה בכך עוול גדול לצדק. לתפיסתו, אברהם רק ביקש שאדמתם של הצדיקים תינצל (בעוד הרשעים ייענשו).³

התנהלות במלחמות

בבראשית י״ד מתוארים מלחמת המלכים, והתערבותו של אברהם על מנת להציל את אחיינו לוט מנפילה בשבי. רבים מציעים כי הסיפור הובא בתנ"ך כיוון שיש לראות בהתנהלותו של אברהם בקרב זה מודל להערצה ולחיקוי. [להרחבה, ראו מלחמת המלכים – מטרת הסיפור.]

• לפי ר׳ בחייבראשית י״ד:א׳אודות ר' בחיי בן אשר ואברבנאלבראשית י״ד:א׳אודות ר' יצחק אברבנאל, הסיפור בא ללמדנו על האומץ של אברהם ועל יכולותיו כאסטרטג צבאי וכלוחם.
• ר׳ דוד צבי הופמןבראשית י״ד הקדמהאודות ר' דוד צבי הופמן טוען כי לא מסר זה לבדו אינו יכול להוות סיבה לכך שהסיפור תואר בתורה, שכן התורה אינה מנסה להציג את גיבוריה כלוחמים אדירים.⁴ במקום זאת, הוא מציע שמסירובו של אברהם לקחת לעצמו משלל המלחמה, ניתן להסיק על מידת נדיבותו, ועל הכרתו כי הכול שייך לה'.⁵
• לחילופין,רד״קבראשית י״ד:א׳אודות ר' דוד קמחי ורלב״גבראשית תועלות י״ד:ח׳-כ״דאודות ר' לוי בן גרשום טוענים כי הסיפור בא ללמדנו על חשיבותה של הנאמנות למשפחה. אברהם היה מוכן לסכן את חייו על מנת להציל את אחיינו, אף על פי שלוט הסתובב בחברה רעה.

חטאים אפשריים

אברהם במצרים

בבראשית י״ב מתוארת ירידתו של אברהם למצרים בעקבות הרעב בארץ. הפרשנים חלוקים בשאלה האם התנהלותו של אברהם בסיפור זה הייתה תקינה? [להרחבה בנושא, ראו הכנסת שרי לסכנה במצרים.]

עזיבת הארץ – האם אברהם היה רשאי לעזוב את האדמה שהובטחה לו מידי ה', או שמא הוא אמור היה לבטוח בה' כי הוא ידאג לו בעת הרעב, ולהישאר בארץ?

• מוצדקת – רלב״גבראשית תועלות י״ב:י׳-י״גאודות ר' לוי בן גרשום טוען כי, בעת רעב, על האדם לעשות ככל יכולתו בכדי להבטיח את הישרדותו, מאחר ואין סומכים על הנס.
• לא מוצדקת – לעומתו, רמב״ןבראשית י״ב:י׳בראשית ט״ז:ו׳אודות ר' משה בן נחמן טוען כי אברהם אמור היה לבטוח בה' שהוא יציל אותו מן הרעב.

העמדת שרה בסכנה – האם אברהם אמור היה להעמיד את כבודה של שרה בסכנה על מנת להציל את חייו שלו? אחרי הכל, בכך שהעמיד פנים שהוא ושרה אחים, הוא הציג את שרה כאישה פנוייה, ובכך הגדיל את הסיכויים שהמצרים ייקחו אותה!

• מוצדק  – רוב הפרשנים מנסים להצדיק את מעשיו של אברהם. רלב״גבראשית תועלות י״ב:י׳-י״גאודות ר' לוי בן גרשום טוען כי פיקוח נפש חמור יותר מאשר קיום יחסי מין, בתנאי שלא מדובר בגילוי עריות.   ר״ןבראשית י״ב:י״אאודות ר' נסים גירונדי, לעומתו, מציע כי אברהם קיווה להגן לא רק על עצמו, אלא גם על שרה. הוא תיכנן להציג עצמו כאפוטרופוס שלה, האחראי על נישואיה, ולבקש נדוניה  גבוהה עד כדי כך שאף אחד לא יוכל לשלם.⁶
• לא מוצדק - רמב״ןבראשית י״ב:י׳אודות ר' משה בן נחמן ומ״ד קאסוטובראשית י״ב:י״גאודות פרופ' משה דוד קאסוטו טוענים כי אברהם שגה בהתנהלותו. מעשיו הסגירו חוסר אמונה בה', וסיכנו את שרה לשווא.

שקר – האם אברהם שיקר? אם כן, האם השקר של אברהם היה מוצדק תחת הנסיבות?

• אברהם שיקר – רוב הפרשנים מניחים שאברהם שיקר, אך שקר זה היה מוצדק כיוון שמדובר בפיקוח נפש. 
• אברהם לא שיקר – ר׳ סעדיה גאוןפירוש בראשית כ׳אודות ר' סעדיה גאון מוסיף שאברהם לא שיקר באופן מפורש, אלא השתמש בכוונה במילים דו משמעיות (המילה "אחות" יכולה להתייחס או לאחות ביולוגית, או לכל קרובת משפחה).

"בַּמָּה אֵדַע כִּי אִירָשֶׁנָּה"

לאחר שה' מבטיח לאברהם את ארץ ישראל בבראשית ט״ו, אברהם שואל אותו בחזרה "בַּמָּה אֵדַע כִּי אִירָשֶׁנָּה". האם התבטאות זו מעידה על חוסר אמונה מצידו של אברהם?

• חטא – שמואל בבבלי נדרים ל״ב.בבלי נדרים ל״ב.About Bavli Nedarim, ויקרא רבהי״א:ה׳אודות ויקרא רבה, תרגום ירושלמי (יונתן)בראשית ט״ו:י״גאודות תרגום ירושלמי (יונתן) ותנחומאקדושים י״גאודות התנחומא טוענים שאברהם הביע חוסר אמונה בה' בכך שביקש הוכחה לכך שאכן יירש את הארץ. יתר על כן, הם טוענים כי הוא נענש בחומרה על התבטאות זו; השיעבוד העתידי של בני ישראל במצרים היה תוצאה ישירה של התבטאות זו. [ראו מטרות שעבוד מצרים להרחבת הדיון בנושא.]
• לא חטא – פרשנים רבים מימי הביניים ומהעידן המודרני (לדוגמא אבן עזראבראשית פירוש ראשון ט״ו:ח׳אודות ר' אברהם אבן עזרא, ר׳ יוסף בכור שורבראשית ט״ו:ח׳אודות ר' יוסף בכור שור, הכתב והקבלהבראשית ט״ו:ח׳אודות ר' יעקב מקלנבורג, שד״לבראשית ט״ו:ח׳אודות ר' שמואל דוד לוצאטו ורש״ר הירשבראשית ט״ו:ח׳אודות ר' שמשון רפאל הירש ) דוחים את האפשרות שאברהם פקפק בה'. ר' יוסף בכור שור מציע כי אברהם שאל את ה' שאלה עובדית: מתי וכיצד הוא יירש את הארץ? לעומתו, אבן עזרא מציע שאברהם ביקש מה' להפוך את הבטחתו לברית שלא מותנית בדבר.

פגיעה בהגר

בבראשית ט״ז, שרה נותנת לאברהם את הגר, בתקווה כי היא תוליד לו בן. לאחר שהיא מולידה ילדים, הגר מתחילה לזלזל בשרה ("וַתֵּקַל גְּבִרְתָּהּ בְּעֵינֶיהָ"), וכאשר שרה מתלוננת, אברהם אומר לה "הִנֵּה שִׁפְחָתֵךְ בְּיָדֵךְ עֲשִׂי לָהּ הַטּוֹב בְּעֵינָיִךְ," אמירה המעודדת את שרה לפגוע בהגר ("וַתְּעַנֶּהָ שָׂרַי") ולהגר לברוח. כיצד ניתן להבין את התנהגותם של שרה ושל אברהם? האם שרה הייתה קשה מידי עם הגר? אם כן, האם גם אברהם נושא באחריות לאשר אירע?

• אברהם ושרה התנהגו כראוי – ר׳ חננאלבראשית ט״זאודות ר' חננאל בן חושיאל טוען כי משמעות המילה "וַתְּעַנֶּהָ" היא ששרה שיעבדה מחדש את הגר, ולא שהיא עינתה אותה. ציוויו של המלאך "שׁוּבִי אֶל גְּבִרְתֵּךְ וְהִתְעַנִּי תַּחַת יָדֶיהָ" מוכיחה כי שרה התנהגה כראוי.
• רק שרה חטאה – רד״קבראשית ט״ז:ו׳אודות ר' דוד קמחי מאשים את שרה, אך מצדיק את אברהם, כיוון שראה במעשיו רק ניסיון לשמור על שלום בית.
• אברהם ושרה חטאו – רמב״ןבראשית ט״ז:ו׳אודות ר' משה בן נחמן וצרור המורצרור המור בראשית ט״ז:א׳אודות ר' אברהם סבע מאשימים את אברהם ואת שרה. אברהם לא היה צריך להתיר לשרה לעשות ככל העולה בדעתה להגר.

ברית עם הפלישתים

אף שרוב הפרשנים לא רואים את בריתו של אברהם על אבימלך בבראשית כ״א כבעייתית, רשב״םבראשית כ״ב:א׳אודות ר' שמואל בן מאירמהווה קול ייחודי בכך שמאשים את אברהם בכריתת ברית זו. הוא טוען כי אדמת הפלישתים הייתה כלולה בהבטחתו של ה' לאברהם, ולכן האיסור "לֹא תְחַיֶּה כׇּל נְשָׁמָה" היה תקף גם לגביהם. לפי רשב"ם, הציווי להקריב את יצחק נועד להסעיר את אברהם ולהעניש אותו על כריתת ברית זו.⁷ ראו מטרת עקידת יצחק להרחבה בנושא.

חיי משפחה

שרה

מעמדה של שרה – מתי אברהם ושרה הבינו ששרה עתידה להיות אם העם הנבחר?

• ידעו כבר מההתחלה – רוב הפרשנים מניחים כי אברהם ושרה ידעו כבר מההתחלה ששרה עתידה ללדת את בנו של אברהם, שבתורו ימשיך את שושלתו של העם היהודי.
• ידעו רק מפרק י"ז Knew only in Chapter 17 – It is only in פרק י"ז, though, that Hashem makes this explicit, leading to the possibility that until then Sarah's status was in doubt.  This could explain Sarah's overly harsh reaction to Hagar's belittling of her in בראשית ט״ז.⁸  It also suggests that the first few Avraham stories might be aimed at presenting the rejected possibilities – Lot, Avraham's servant Eliezer, and Yishmael.

Endangering Sarah – See sources and discussion above, and see הכנסת שרי לסכנה במצרים for more.

Hagar & Yishmael

See discussion about the affliction of Hagar above, and see גירוש הגר וישמעאל for discussion of their expulsion.

Keturah

בראשית כ״ה speaks of Avraham's marriage to Keturah.  Who is this woman?  Based on the simple chronology of the chapters, Avraham is at least 140 when marrying her; why does he feel a need to remarry at such an advanced age? Finally, what is the Torah trying to teach us by recounting this episode? See Avraham's Many Wives for discussion of these issues.

• A third wife – רד״קבראשית כ״ה:א׳אודות ר' דוד קמחי and ר׳ דוד צבי הופמןבראשית כ״ה הקדמהאודות ר' דוד צבי הופמן think Keturah is a new wife, taken after Sarah's death.  In contrast,שד״לבראשית כ״ה:א׳אודות ר' שמואל דוד לוצאטו suggests that Avraham married her while Sarah was still alive.
• Hagar – Rav in בראשית רבהס״א:ד׳אודות בראשית רבה, תנחומאחיי שרהאודות התנחומא, and רש״יבראשית כ״ה:א׳אודות ר' שלמה יצחקי all claim that Keturah is simply another name for Hagar, and that Avraham remarried her after Sarah's death.

A Wife for Yitzchak

Before his death, Avraham entrusts his servant with the mission of finding a wife for Yitzchak. What was Avraham's main criterion in looking for a spouse for his son? Was lineage, beliefs or character most important? Commentators debate the issue:

• See דרושה: אשה ליצחק for details.

Comparison to Other Figures

Setting up foils is often a useful method to highlight the unique aspects of a character  or story.  What can be learned about Avraham from the following comparisons?

• אברהם ויצחק
• אברהם ויעקב
• אברהם ואיוב

In the Arts

The sacrifice of Yitzchak is considered by many to be the pinnacle of Avraham's career. To compare how the story has been interpreted by artist and commentator alike, see עקידת יצחק באמנות.

¹ ראו בראשית רבה ל״ח:י״ג, בה מתוארת שיחה בין אברהם לבין נמרוד, שם אברהם מוצג כמי שהגיע לאמונתו דרך מחקר אינטלקואלי.

² הוא אומר זאת בהתייחסות לבראשית י״ג:ד׳ , ולא לבראשית י״ב:ח׳, אך סביר כי הבין את שני הפסוקים באופן דומה.

³ מילותיו, "הַאַף תִּסְפֶּה וְלֹא תִשָּׂא לַמָּקוֹם" מתייחסות להצלת המקום עצמו, ולא להצלת אנשי המקום.

⁴ הוא כותב, "גיבורי התנ"ך 'גיבורי כח עושי דברו' הם, ולא גיבורי מלאכת המלחמה".

⁵ התנהלותו של אברהם יוצאת דופן במיוחד לאור המנהגים שהיו מקובלים באיזורו, על פיהם המנצח היה רשאי לקחת משלל המלחמה.

⁶ ראו ספורנובראשית י״ב:י״ג-ט״זאודות ר' עובדיה ספורנו ושד״לבראשית י״ב:י״גאודות ר' שמואל דוד לוצאטו . ראו גם בראשית רבהמ׳:ה׳אודות בראשית רבה ורש״יבראשית י״ב:י׳-י״דאודות ר' שלמה יצחקי המציעים כי אברהם קיווה להסתיר את שרה במהלך שהייתם במצרים.

⁷ חגי בן ארצי, במבט חדש על העקידה, מתייחס בהרחבה לגישה זו של רשב"ם ומציע כי בכריתת הברית עם אבימלך, אברהם ביטל את הבטחות האדמה והזרע שה' הבטיח לו. לכן, ה' דרש מאברהם שיחזיר לו את הזרע שלו, יצחק. ראו גם ר' יעקב מדן, כי קרוב אליך (תל אביב, תשע"ד): 140-139, המספק הסבר דומה.

⁸ It might also partially explain why Avraham appears not to be overly concerned about the possibility that she was to be taken by the Egyptians.