גדעון מנסה את ה'

הקדמה

אותות וישועה

תהליך הפיכתו של גדעון למנהיג מתואר באריכות בשופטים ו'.¹ מוטיב מרכזי בסיפור זה הוא הבקשות החוזרות של גדעון לאותות לכך שה' עמו. כך, לאחר שמלאך ה' אומר לו שה' יושיע את ישראל בעזרתו, גדעון מבקש ומקבל אימות לכך שהוא אכן נשלח על ידי ה'. עם זאת, ככל הנראה זה לא מספק את רצונו, ואחרי שהוא מגייס כמה לוחמים סביבו, מבקש גדעון אותות גם בהזדמנות נוספת:

(לו) וַיֹּאמֶר גִּדְעוֹן אֶל הָאֱלֹהִים אִם יֶשְׁךָ מוֹשִׁיעַ בְּיָדִי אֶת יִשְׂרָאֵל כַּאֲשֶׁר דִּבַּרְתָּ. (לז) הִנֵּה אָנֹכִי מַצִּיג אֶת גִּזַּת הַצֶּמֶר בַּגֹּרֶן אִם טַל יִהְיֶה עַל הַגִּזָּה לְבַדָּהּ וְעַל כׇּל הָאָרֶץ חֹרֶב וְיָדַעְתִּי כִּי תוֹשִׁיעַ בְּיָדִי אֶת יִשְׂרָאֵל כַּאֲשֶׁר דִּבַּרְתָּ. (לח) וַיְהִי כֵן וַיַּשְׁכֵּם מִמׇּחֳרָת וַיָּזַר אֶת הַגִּזָּה וַיִּמֶץ טַל מִן הַגִּזָּה מְלוֹא הַסֵּפֶל מָיִם. (לט) וַיֹּאמֶר גִּדְעוֹן אֶל הָאֱלֹהִים אַל יִחַר אַפְּךָ בִּי וַאֲדַבְּרָה אַךְ הַפָּעַם אֲנַסֶּה נָּא רַק הַפַּעַם בַּגִּזָּה יְהִי נָא חֹרֶב אֶל הַגִּזָּה לְבַדָּהּ וְעַל כׇּל הָאָרֶץ יִהְיֶה טָּל.

מדוע גדעון לא האמין להבטחה הראשונית של המלאך לישועה? האם אמונתו הייתה דלה עד כדי כך שהוא היה צריך לבחון שוב את ה'? ולבסוף, מדוע הנסיון הראשון עם הגיזה לא הספיק? לשם מה להוסיף גם את המבחן השני?

דרישותיו של ה' לפני הקרב

במקביל לבקשותיו של גדעון לסימנים, לה' יש גם כמה דרישות מוקדמות משלו לפני היציאה לקרב:

השמדת עבודה זרה – ההנחיה הראשונה של ה' לגדעון היא להשמיד את מזבח הבעל של אביו. זהו הסיפור היחיד בספר שופטים בו השופט מונחה באופן פעיל להילחם בעבודה זרה של העם. מה זה אומר על הרמה הרוחנית של העם בתקופה זו לעומת הרמה שלו בסיפורים קודמים? ומה זה יכול לספר לנו על גדעון עצמו?
מבחן שתיית המים – ה' מבקש מגדעון לצמצם את גודל צבאו כך שחלקו של ה' בניצחון יהיה ברור יותר לעם. לאחר שגדעון שולח חזרה לביתם את כל רפי הלב, ה' מורה לגדעון להפריד בין החיילים שכרעו על ברכיהם לשתות מהנהר לבין אלה שרכנו לשתות את המים בליקוק כדרך שבה הכלבים שותים. רק האחרונים יצטרפו לגדעון בקרב. מה המשמעות של מבחן זה? האם זהו פשוט אמצעי להיפטר במהירות רבה ממספר גדול של חיילים, או שמא מבחן זה מבדיל באופן בסיסי יותר בין לוחמים ראויים לכאלה שאינם? לבסוף, האם המבחן של ה' קשור באופן כלשהו עם המבחנים השונים שמציב גדעון?

שאלות נוספות

"וְיֵשׁ י"י עִמָּנוּ" – בתגובה לברכת המלאך "י"י עִמְּךָ", שואל גדעון "וְיֵשׁ י"י עִמָּנוּ וְלָמָּה מְצָאַתְנוּ כׇּל זֹאת וְאַיֵּה כׇל נִפְלְאֹתָיו?" מה זה מרמז לנו לגבי מידת אמונתו בקב"ה, וכיצד זה מתקשר לבקשותיו המתמידות לסימנים?
משמעות גיזת הצמר – האם לגדעון הייתה סיבה כלשהי לנסות את ה' דווקא באמצעות הגיזה והטל? האם אובייקטים אלו מחזיקים באיזושהי סמליות, או שמא הם פשוט היו הדברים המצויים בהישג יד שדרכם בחר גדעון לבקש סימן על-טבעי?
האפוד – לאחר הניצחון מתבקש גדעון להנהיג את העם. הוא מסרב, ובמקום זאת מורה לעם להכין אפוד מהשלל של הקרב. מאוחר יותר הופך האפוד למכשול עבור העם, כאשר הם מתחילים לסגוד לו במקום לקב"ה. מה הייתה כוונתו המקורית של גדעון בהקמת המונומנט הזה? האם הוא נעשה לכבוד ה' או שמא לתפארתו של גדעון עצמו?