חצי שבט מנשה מצטרף לבקשת בני ראובן וגד
הקדמה
איפה היה מנשה?
לעיתים קרובות, אנו מתייחסים לשבטים שהתיישבו בעבר הירדן המזרחי כשלישייה: ראובן, גד, וחצי שבט מנשה. אולם, לאחר בחינה מקרוב של במדבר ל״ב, שם מתואר המשא ומתן עם משה ליישוב אזור זה, עולה כי ייתכן שתמונה זו אינה מדוייקת. רק לראובן ולגד יש תפקיד אקטיבי בעת הדיונים עם משה,1 בעוד מנשה נעדר מהדיונים לחלוטין. רק בפסוק ל"ג, לאחר שמשה כבר הסכים לבקשה והחל בחלוקת השטחים, שבט מנשה מופיע לראשונה בסיפור:
וַיִּתֵּן לָהֶם מֹשֶׁה לִבְנֵי גָד וְלִבְנֵי רְאוּבֵן וְלַחֲצִי שֵׁבֶט מְנַשֶּׁה בֶן יוֹסֵף אֶת מַמְלֶכֶת סִיחֹן מֶלֶךְ הָאֱמֹרִי וְאֶת מַמְלֶכֶת עוֹג מֶלֶךְ הַבָּשָׁן הָאָרֶץ לְעָרֶיהָ בִּגְבֻלֹת עָרֵי הָאָרֶץ סָבִיב.
האם חצי שבט מנשה היה חלק מהבקשה המקורית? אם כן, מדוע לא הוזכר עד עכשיו? אם לא, מדוע משה החליט לתת לו חלק מן השטחים המדוברים? יתר על כן, כתוצאה מכך שקיבלו שטחים גם בעבר הירדן המזרחי וגם בעבר המערבי, חלקם היחסי של חצי שבט מנשה גדול מאוד.2 כיצד ניתן להצדיק זאת?
כיבושים נוספים
שני היבטים נוספים של הסיפור מבדילים אף הם את חצי שבט מנשה משבטי ראובן וגד. לאחר רשימת האדמות שהוקצו לכל אחד מן השבטים, הפרק מתייחס בקצרה לסדרת כיבושים על ידי משפחות שבט מנשה:
(לט) וַיֵּלְכוּ בְּנֵי מָכִיר בֶּן מְנַשֶּׁה גִּלְעָדָה וַיִּלְכְּדֻהָ וַיּוֹרֶשׁ אֶת הָאֱמֹרִי אֲשֶׁר בָּהּ. (מ) וַיִּתֵּן מֹשֶׁה אֶת הַגִּלְעָד לְמָכִיר בֶּן מְנַשֶּׁה וַיֵּשֶׁב בָּהּ. (מא) וְיָאִיר בֶּן מְנַשֶּׁה הָלַךְ וַיִּלְכֹּד אֶת חַוֺּתֵיהֶם וַיִּקְרָא אֶתְהֶן חַוֺּת יָאִיר. (מב) וְנֹבַח הָלַךְ וַיִּלְכֹּד אֶת קְנָת וְאֶת בְּנֹתֶיהָ וַיִּקְרָא לָה נֹבַח בִּשְׁמוֹ.
מדוע משפחות שבט מנשה צריכות לכבוש את שטחיהם לבדם? אם כל שלושת השבטים יישבו אדמות שכבר נכבשו מסיחון ומעוג, מדוע ראובן וגד פשוט מתיישבים באדמותיהם, בעוד משפחות שבט מנשה מוסיפות להילחם? לבסוף, כיצד ניתן להבין את איזכורם של יאיר ומכיר, בנו של מנשה ונכדו, אשר סביר להניח שאינם בחיים בעת התרחשות האירועים הללו?
בלי מחוייבות?
הבדל נוסף בין השבטים מתייחס לתנאים שהוצעו על מנת להבטיח את הסכמתו של משה לבקשת התיישבותם בעבר הירדן המזרחי. רוב הפרק מתמקד בהבטחתם של שבטי ראובן וגד להשתתף בלחימה על הארץ, כתנאי להתיישבותם בשטחים המבוקשים.3 אולם, לא מופיע בפסוקים תנאי שכזה לגבי חצי שבט מנשה. האם השטחים ניתנו להם ללא כל הבטחה מצידם להישתתף במלחמות כיבוש הארץ? אם כן, מדוע דווקא הם היו פטורים מן הלחימה?