Philosophy:Theodicy – צדיק ורע לו/1/he

צדיק ורע לו

הקדמה

An Age Old Question

The question of why the wicked prosper while the righteous suffer has existed from time immemorial.  משאלתו של משה, "לָמָה הֲרֵעֹתָה לָעָם הַזֶּה",‎¹ לתלונת ירמיהו, "מַדּוּעַ דֶּרֶךְ רְשָׁעִים צָלֵחָה",‎² ואמירתו של קהלת, "יֵשׁ צַדִּיק אֹבֵד בְּצִדְקוֹ וְיֵשׁ רָשָׁע מַאֲרִיךְ בְּרָעָתוֹ",‎³‎ השאלה חוזרת שוב ושוב בתנ"ך.⁴  It is Sefer Iyyov, though, which addresses the problem most directly.  The entire book is devoted to understanding why the upright and God-fearing Iyyov deserved to lose his health, wealth, and loved ones. Various suggestions are made by his friends, but each is rejected.  The book's conclusion is obscure, leaving the reader unsure as to how the problem is resolved.

Hashem's Promises of Retribution

The Torah abounds in promises of retribution for both the wicked and righteous. Both Sefer ויקרא ודברים end with blessings for observance and curses for disobedience. Other individual verses promise long life, rain and abundant crops.⁵  Hashem further promises not to delay the punishment of the wicked.⁶  Are these rewards and punishments aimed at the individual or the collective?⁷  Do they refer to blessings of this world or the next?⁸  If the latter, does that mean that it is possible that an individual might not reap what is due to him in this world? If the former, why does it seems that Hashem promises but does not fulfill?  או במלים של אברהם: "הֲשֹׁפֵט כׇּל הָאָרֶץ לֹא יַעֲשֶׂה מִשְׁפָּט"?

נושאים פילוסופיים

The question of Hashem's justice is intricately related to several other philosophical issues:

• השגחה – To what extent is the world run by natural order, and to what extent via Divine providence?  Is there individual providence, only general providence, or neither in this world?  If the former, how does it work?  Does everyone merit providence to the same degree?  How often will Hashem actively intervene and perform miracles to either protect or punish?
• שכר ועונש ועולם הבא – What is the nature and purpose of the next world? Is it just for the soul, or for the body as well?  Do individuals get their just desserts in this world or only in the next?  Is there a difference between national and individual recompense?
• ענישה קולקטיבית ו"פֹּקֵד עֲוֺן אָבוֹת" – Are there cases where people are punished for the sins of others? Hashem says of Himself that he is "פֹּקֵד עֲוֺן אָבוֹת עַל בָּנִים", suggesting that this mode of punishment must be just.  Yet, such vicarious punishment would seem to be the ultimate example of "צדיק ורע לו ורשע וטוב לו".  Is punishment within the family unique?  Why, though, should anyone suffer for crimes they did not commit?⁹
• ייסורין של אהבה – Chazal refer to some of the suffering of the righteous as "ייסורין של אהבה".  What does this term mean?  How does it solve the problem of innocent suffering?  How does it relate to the "ניסיון" של הצדיקים?
• תשובה – How does repentance affect retribution?  Does it erase the need for punishment, or simply atone for sin?
• "עם צדיק ורע לו"? – Most people speak of unjust suffering on the individual level. Can the same be said of the nation as a whole?  Is there such a thing as "עם צדיק ורע לו"?  A Biblical case might be the Egyptian bondage and exile, in which the entire nation suffered despite their apparent innocence.¹⁰

¹ ראו שמות ה':כ"ב-כ"ג.  שעבוד מצרים (נושא שאלתו של משה) הוא אחד מן המקרים היחידים בתורה שבהם אסון פוגע באומה כולה ללא אזכור מפורש של חטא שקדם וגרם לו.
תלמוד בבליברכות ז'.תענית י"א.מועד קטן כ"ח.קידושין ל"ט:קידושין מ':קידושין מ':מנחות כ"ט:חולין קמ"ב.אודות הבבלי מציע שדברי משה אל ה' בשמות ל"ג:י"ג, "הוֹדִעֵנִי נָא אֶת דְּרָכֶךָ", גם מתייחסים לנושא שלנו ומהווים בקשה להבין מדוע לפעמים צדיקים סובלים ורשעים משגשגים.

² ראו ירמיהו י"ב:א'-ב'.

³ ראו קהלת ז':ט"ו.

⁴ ראו גם חבקוק א', מלאכי ג', תהלים ע"ג, קהלת ח', וקהלת ט'. כל אחד מהם מטיל ספק בתגמול הבלתי-הולם שאנשים לכאורה מקבלים. חלקם מתמקדים יותר בשאלת "צדיק ורע לו" ואחרים ב"רשע וטוב לו".

⁵ ראו, לדוגמה, דברים י"א:י"ג-י"ז ודברים כ"ב:ו'-ז'.

⁶ ראו דברים ז':י'.

⁷ מצד אחד, רבות מהברכות והקללות הן כלליות באופיין, כגון הבטחת גשמים או בצורת, ניצחון או תבוסה מאויבים, כישלון או הצלחה חקלאיים, מגפות או גלות. כל אלה מטבעם משפיעים על הקולקטיב. עם זאת, פסוקים מסוימים, כמו דברים כ"ט:י"ז-כ', מתייחסים במפורש לפרט, ומבטיחים כי הוא/היא באופן ספציפי יקבלו את הגמול המתואר בפרקים הקודמים.

⁸ מרבית הברכות הן פיזיות באופיין ונראות כאילו הן מדברות על אירועים בעולם הזה (כמו מלחמה, גלות, וכדומה). בנוסף, הבטחתו של ה' שלא לעכב עונש עשויה לרמוז כי תגמול מתרחש לפני המוות. עם זאת, העונשים המנוסחים באופן יותר כללי ("וְיִסַּרְתִּי אֶתְכֶם אַף אָנִי שֶׁבַע עַל חַטֹּאתֵיכֶם") או גמול טוב ("לְמַעַן יִיטַב לָךְ וְהַאֲרַכְתָּ יָמִים") יכולים בקלות להתייחס לשני העולמות.

⁹ לדיון נרחב בשני נושאים אלו, ראו ענישה קולקטיבית והאם ה' פֹּקֵד עֲוֹן אָבֹת עַל בָּנִים?.

¹⁰ ראו גם "שבע על חטאתיכם" והדיון שם על מספר פסוקים המרמזים כי לעיתים העם נענש יותר ממה שחטאיו מצדיקים.