Religious Identity in Egypt/1/he
זהותם הדתית של בני ישראל במצרים
הקדמה
ספר שמות
התורה מספקת מעט מידע לגבי האמונה הדתית וההתנהלות של בני ישראל בזמן ששהו במצרים. היא כן מציינת שכאשר משה דיבר עם זקני העם בפעם הראשונה, הם האמינו ישר שה' ראה את סבלם ועמד לגאול אותם. רק לאחר שפרעה החמיר את תנאי השעבוד, איבד העם את סבלנותו ואת המוכנות להקשיב למשה. לפי הכתוב בתורה, ה' גאל את בני ישראל כי הוא שמע את זעקתם1 וזכר את בריתו עם אבותיהם.
ספר יחזקאל
תמונה אחרת לגמרי עולה מנבואת יחזקאל בפרק כ'.2 קודם כל, יחזקאל מספר לנו שבני ישראל עבדו אלילילם במצרים.3 יחזקאל גם מוסיף תיאור נוקב שבו ה' בא לגאול את בני ישראל מעבדות, אך הם סירבו לעזוב את עבודת האלילים, ובעקבות כך שקל ה' להשמיד את כל העם. לפי יחזקאל, ה' גאל את ישראל בסוף, לא בזכות תפילותיהם ולא בזכות בריתו עם האבות, אלא מתוך רצון למנוע חילול שמו לעיני הגויים.
שאלות
ספרי שמות ויחזקאל משאירים אותנו אפוא עם רשמים שונים לחלוטין, דבר שמחייב אותנו לחשוב איך ליישב את שתי התמונות הסותרות.4 האם בני ישראל במצרים היו ייראי ה', או שמא הם היו עובדי אלילים? האם הם התבוללו לגמרי בחברה המצרית, או שמא שמרו על תרבות ואורח חיים מובחנים? איך הם הגיבו כאשר משה הופיע והכריז על כוונת ה' להוציא אותם ממצרים, ואיך תגובה זו השפיעה על התוכניות של ה'?
