<q xml:lang="en">(1) And bring thou near unto thee Aaron thy brother, and his sons with him, from among the children of Israel, that they may minister unto Me in the priest's office, even Aaron, Nadab and Abihu, Eleazar and Ithamar, Aaron's sons.</q>
−
</multilang>
−
<p>As these verses come in the midst of the instructions regarding the building of the Tabernacle and its service, but before the story of the Golden Calf, it would appear that the designation of the priests occurred prior to the Sin of the Calf<fn>This assumes that the commandment to build the Mishkan preceded the Sin of the Golden Calf, like the straightforward reading of Sefer Shemot.  However, there are dissenting opinions.  For more, see <a href="Purpose of the Mishkan" data-aht="page">Purpose of the Mishkan</a>.</fn> and was unrelated to it. However, after recounting the aftermath of the Golden Calf in <a href="Devarim10-1-9" data-aht="source">Devarim 10</a>, Moshe seems to suggest otherwise:</p>
<q xml:lang="en" style="margin-bottom:.3em;">(1) At that time the Lord said unto me: 'Hew thee two tables of stone like unto the first, and come up unto Me into the mount; and make thee an ark of wood....</q><q xml:lang="en">(8) At that time the Lord separated the tribe of Levi, to bear the ark of the covenant of the Lord, to stand before the Lord to minister unto Him, and to bless in His name, unto this day.</q>
−
</multilang>
−
<p>Ostensibly, these verses indicate that the tribe of Levi assumed their special responsibilities<fn>The verse also appears to be referring to the Kohanim (and not merely the other Levites).  While the carrying of the Ark might have been performed by the regular Levites, the blessing of the nation is a uniquely priestly role.</fn> only after the Sin of the Golden Calf.  How can we reconcile the accounts of Shemot and Devarim?  Moreover, is it logical that Aharon, who is castigated by Moshe for his role in the making of the Calf, would receive a special promotion immediately thereafter?</p>
−
<h2>Priests Before the Miskhan?</h2>
+
<figure class="thumb">
−
<p>Further confusing matters, a third verse found in <a href="ShemuelI2-27-28" data-aht="source">Chapter 2</a> of the Book of Shemuel may place the selection of the Priests in an even earlier era:</p>
<q xml:lang="en">(27) And there came a man of God unto Eli, and said unto him: 'Thus saith the Lord: Did I reveal Myself unto the house of thy father, when they were in Egypt in bondage to Pharaoh's house? (28) And did I choose him out of all the tribes of Israel to be My priest, to go up unto Mine altar, to burn incense, to wear an ephod before Me? and did I give unto the house of thy father all the offerings of the children of Israel made by fire?</q>
−
</multilang>
−
<p>According to these verses (assuming they refer to a single event), Hashem revealed himself to the priestly line and chose them to serve while they were still in Egypt!  And, in fact, even before the construction of the Mishkan, the text describes a class of "כֹּהֲנִים" as well as a group who offer sacrifices.  Thus, in <a href="Shemot19-21-24" data-aht="source">Shemot 19</a>, before the revelation at Sinai, Hashem warns, "גַם הַכֹּהֲנִים הַנִּגָּשִׁים אֶל י"י יִתְקַדָּשׁוּ", and during the covenantal ceremony in <a href="Shemot24-1-11" data-aht="source">Shemot 24</a>, the Torah states, "וַיִּשְׁלַח אֶת נַעֲרֵי בְּנֵי יִשְׂרָאֵל וַיַּעֲלוּ עֹלֹת וַיִּזְבְּחוּ זְבָחִים שְׁלָמִים".  Who are these groups and how do they relate to Aharon and his sons? Were the priests chosen prior to the Exodus, before the Sin of the Golden Calf, or in its aftermath?</p>
−
<h2>Priests and Levites</h2>
+
<h2>סתירה בין הפסוקים</h2>
−
<p>Since the Priests and Levites served in related roles, and were part of the same tribe, it would not be surprising if they might have been designated together.  Nonetheless, the text presents the commands to consecrate each group separately, discussing Aharon and sons already in <a href="Shemot28-1-2" data-aht="source">Shemot 28</a>, and the Levites only first in <a href="Bemidbar8-5-26" data-aht="source">Bemidbar 8</a>.  It is noteworthy, however, that the Levites are also alluded to (albeit only in passing) in <a href="Shemot38-21" data-aht="source">Shemot 38</a>, in the midst of the Mishkan chapters:</p>
+
<p><a href="Shemot28-1-2" data-aht="source">שמות כ"ח</a> נפתח בציווי לחנוך את אהרן ואת בניו לכהונה:</p>
<q xml:lang="en">(21) These are the accounts of the tabernacle, even the tabernacle of the testimony, as they were rendered according to the commandment of Moses, through the service of the Levites, by the hand of Itamar, the son of Aaron the priest.</q>
+
</q>
−
</multilang>
+
<p>כיוון שפסוקים אלו מופיעים באמצע ההוראות בנוגע לבניית המשכן ועבודתו, אך לפני סיפור חטא העגל, נראה שבחירת הכהנים התרחשה לפני חטא העגל<fn>זה מניח שהציווי לבנות את המשכן קדם לחטא העגל, כמו הקריאה הפשוטה של ספר שמות. עם זאת, ישנן דעות חולקות.  להרחבה, ראו <a href="Purpose of the Mishkan" data-aht="page">מטרת המשכן</a>.</fn> ולא הייתה קשורה אליו. עם זאת, נראה שמשה רומז אחרת כשהוא מתאר את השלכות חטא העגל ב<a href="Devarim10-1-9" data-aht="source">דברים י'</a>:</p>
−
<p>Did the Priests and Levites merit their elevated positions for the same reason or was Aharon's designation due to factors unrelated to those of the broader tribal appointment?  Did they take place at the same or different times?</p>
<p>לכאורה, פסוקים אלו מראים שהלויים התחילו בעבודתם המיוחדת<fn>נראה כי הפסוק מתייחס לכהנים (ולא לשאר שבט לוי). בעוד שנשיאת הארון אולי הייתה מבוצעת על ידי הלוים הקבועים, ברכת האומה היא תפקיד כוהני ייחודי.</fn> רק לאחר חטא העגל. איך אפשר ליישב בין הגרסאות בשמות ובדברים? כמו כן, האם סביר שאהרן, שננזף על ידי משה על מעורבותו ביצירת העגל, יקבל "קידום" מיד אחרי החטא?</p>
−
<h2>Replacement of Firstborns</h2>
+
<h2>כהנים לפני המשכן?</h2>
−
The selection of the tribe of Levi is integrally connected to the rejection of the firstborns:<multilang style="overflow: auto">
+
<p>באופן מבלבל עוד יותר, פסוק שלישי שמופיע ב<a href="ShemuelI2-27-28" data-aht="source">פרק ב'</a> של ספר שמואל מתארך את בחירת הכוהנים לתקופה עוד יותר מוקדמת:</p>
<q xml:lang="en">(12) “Behold, I have taken the Levites from among the children of Israel instead of all the firstborn who open the womb among the children of Israel; and the Levites shall be mine: (13) for all the firstborn are mine. On the day that I struck down all the firstborn in the land of Egypt I made holy to me all the firstborn in Israel, both man and animal. They shall be mine. I am Hashem.”</q>
<p>לפי פסוקים אלו (בהנחה שהם מתייחסים לאירוע אחד), ה' התגלה לשושלת הכהנים ובחר בהם לעבודתו כשהם עוד היו במצרים! למעשה, עוד לפני בניית המשכן, הטקסט מתאר קבוצת "כֹּהֲנִים" וקבוצת מקריבי קרבנות. ב<a href="Shemot19-21-24" data-aht="source">שמות י"ט</a>, לקראת ההתגלות בסיני, ה' מזהיר, "גַם הַכֹּהֲנִים הַנִּגָּשִׁים אֶל י"י יִתְקַדָּשׁוּ", בהקשר של טקס הברית ב<a href="Shemot24-1-11" data-aht="source">שמות כ"ד</a> כתוב "וַיִּשְׁלַח אֶת נַעֲרֵי בְּנֵי יִשְׂרָאֵל וַיַּעֲלוּ עֹלֹת וַיִּזְבְּחוּ זְבָחִים שְׁלָמִים". מיהן הקבוצות הללו וכיצד הן קשורות לאהרן ובניו? האם הכהנים נבחרו לפני יציאת מצרים, לפני חטא העגל, או בעקבותיו?</p>
−
<p>Though the firstborns had been consecrated after the Plague of the Firstborns, they were replaced by the Levites. These verses raise several questions:</p>
+
+
<h2>כהנים ולויים</h2>
+
<p>הכהנים והלויים עסקו בעבודות דומות והשתייכו לאותו שבט, כך שאפשר היה לצפות שהם ייבחרו ביחד. עם זאת, הטקסט מציג ציווי נפרד לחנוך כל אחת מהקבוצות, כאשר הקדשת אהרן ובניו מתואר כבר ב<a href="Shemot28-1-2" data-aht="source">שמות כ"ח</a> והבדלת הלויים מופיעה רק ב<a href="Bemidbar8-5-26" data-aht="source">במדבר ח'</a>. ראוי לציין שגם הלויים מוזכרים (אם כי רק בדרך אגב) ב<a href="Shemot38-21" data-aht="source">שמות ל"ח</a>, בפרקים שעוסקים במשכן:</p>
<p>הבכורים התקדשו לאחר מכת הבכורות, אך הם הוחלפו על ידי הלויים. הפסוקים הללו מעלים מספר שאלות:</p>
<ul>
<ul>
−
<li>What role was originally played by the firstborns?  Were they the original Priests, Levites, or neither?</li>
+
<li>מה היה התפקיד המקורי של הבכורים? האם היה להם תפקיד מקביל לתפקיד הכהנים, לתפקיד הלויים, או למשהו אחר?</li>
−
<li>Was their replacement by the Levites due to a sin on the part of the firstborns, or a meritorious deed of the Levites?  Alternatively, was the decision a practical one unrelated to the worthiness of either group?</li>
+
<li>האם הבכורים הוחלפו בעקבות חטא שהם חטאו, או בעקבות זכות מיוחדת של הלויים? לחלופין, האם הייתה רק סיבה מעשית להחלפה, שלא הייתה קשורה למעשים של אחת מהקבוצות?</li>
כיוון שפסוקים אלו מופיעים באמצע ההוראות בנוגע לבניית המשכן ועבודתו, אך לפני סיפור חטא העגל, נראה שבחירת הכהנים התרחשה לפני חטא העגל1 ולא הייתה קשורה אליו. עם זאת, נראה שמשה רומז אחרת כשהוא מתאר את השלכות חטא העגל בדברים י':
לכאורה, פסוקים אלו מראים שהלויים התחילו בעבודתם המיוחדת2 רק לאחר חטא העגל. איך אפשר ליישב בין הגרסאות בשמות ובדברים? כמו כן, האם סביר שאהרן, שננזף על ידי משה על מעורבותו ביצירת העגל, יקבל "קידום" מיד אחרי החטא?
כהנים לפני המשכן?
באופן מבלבל עוד יותר, פסוק שלישי שמופיע בפרק ב' של ספר שמואל מתארך את בחירת הכוהנים לתקופה עוד יותר מוקדמת:
לפי פסוקים אלו (בהנחה שהם מתייחסים לאירוע אחד), ה' התגלה לשושלת הכהנים ובחר בהם לעבודתו כשהם עוד היו במצרים! למעשה, עוד לפני בניית המשכן, הטקסט מתאר קבוצת "כֹּהֲנִים" וקבוצת מקריבי קרבנות. בשמות י"ט, לקראת ההתגלות בסיני, ה' מזהיר, "גַם הַכֹּהֲנִים הַנִּגָּשִׁים אֶל י"י יִתְקַדָּשׁוּ", בהקשר של טקס הברית בשמות כ"ד כתוב "וַיִּשְׁלַח אֶת נַעֲרֵי בְּנֵי יִשְׂרָאֵל וַיַּעֲלוּ עֹלֹת וַיִּזְבְּחוּ זְבָחִים שְׁלָמִים". מיהן הקבוצות הללו וכיצד הן קשורות לאהרן ובניו? האם הכהנים נבחרו לפני יציאת מצרים, לפני חטא העגל, או בעקבותיו?
כהנים ולויים
הכהנים והלויים עסקו בעבודות דומות והשתייכו לאותו שבט, כך שאפשר היה לצפות שהם ייבחרו ביחד. עם זאת, הטקסט מציג ציווי נפרד לחנוך כל אחת מהקבוצות, כאשר הקדשת אהרן ובניו מתואר כבר בשמות כ"ח והבדלת הלויים מופיעה רק בבמדבר ח'. ראוי לציין שגם הלויים מוזכרים (אם כי רק בדרך אגב) בשמות ל"ח, בפרקים שעוסקים במשכן:
הבכורים התקדשו לאחר מכת הבכורות, אך הם הוחלפו על ידי הלויים. הפסוקים הללו מעלים מספר שאלות:
מה היה התפקיד המקורי של הבכורים? האם היה להם תפקיד מקביל לתפקיד הכהנים, לתפקיד הלויים, או למשהו אחר?
האם הבכורים הוחלפו בעקבות חטא שהם חטאו, או בעקבות זכות מיוחדת של הלויים? לחלופין, האם הייתה רק סיבה מעשית להחלפה, שלא הייתה קשורה למעשים של אחת מהקבוצות?
