Shabbat Table Topics – Parashat Vaera/0/he
נושאים לשולחן שבת – פרשת וארא
Questioning Our Assumptions
The story of the Exodus is told so often that many of us come to the text with certain preconceived assumptions. Challenge your family with the following questions:
- Who was afflicted by the Plagues – Although it is natural to assume that only the Egyptians were affected by the Plagues, some commentators suggest that in the plagues which make no explicit mention of distinction between the nations, the Israelites suffered as well.
- What might motivate this stance?
- How does the approach affect one's understanding of the purpose of the Plagues or of the relative roles of the natural and supernatural in the story?
- How many plagues were there? Most people would answer that there were ten plagues ("עֶשֶׂר מַכּוֹת"). However, neither the number ten ("עֶשֶׂר") nor the word ("מַכּוֹת") are ever found in the story of Sefer Shemot, and a case can be made for a series of anywhere from 9 to 12 wonders.
- How do the different possibilities affect how one thinks about the Plagues as a whole?
- What difference might it make if we refer to the series as "plagues", "wonders", "signs", or "judgments"?
- What exactly are תַּנִּין, צְפַרְדֵּעַ, and עָרֹב? While many people would define these respectively as a snake, frogs, and wild animals, others suggest a sea monster, crocodiles, and dog-flies. It turns out that some of the plagues we think of as relatively harmless might have actually been life-threatening, and vice-versa.
- Bring lexical and/or conceptual support for each of these possibilities.
- How do these identifications affect our understanding of the process of the Plagues as a whole?
ראו תַּנִּין, צְפַרְדֵּעַ, ועָרֹב.
הקשיית לבבות
לאורך כל תחילת ספר שמות אנחנו קוראים כיצד פרעה סירב בעקשנות לתת לבני ישראל לצאת ממצרים. התורה מסבירה שהוא סירב כי ה' הקשה את ליבו.
- חשבו על דוגמאות אחרות לדמויות "פרעה" המודרניות שמסרבות באופן דומה להיכנע, גם כשברור שהם כבר הפסידו, וגם כשהם יודעים שזה יגרום לפגיעה קשה בעמים שלהם. למה דמויות מודרניות אלה "מקשות את לבבותיהן"? האם ניתן להסביר את הקשיית הלב של דמויות מקראיות באותו אופן? להרחבה, ראו הקשיית לבבות.
- ישנם אירועים רבים שאנו מייחסים להתערבות או שליטה של ה'. האם כל האירועים האלה הם מעשים על-טבעיים של ה', או שמא מדובר באירועים טבעיים שאנחנו בכל זאת מייחסים לה'? אם מדובר באירועים טבעיים, מדוע אנו מתייחסים אליהם כ"יד ה'"?
- ספורנו מסביר שמטרת הקשיית לב פרעה הייתה לתת לו הזדמנות לחזור בתשובה באמת. הוא מדגיש שה' אינו מפלה לא-יהודים, אלא הוא נותן להם את אותן ההזדמנויות לתיקון שהוא נותן ליהודים. האם לדעתכם הקב"ה נתן את המתנה של תשובה לכל האומות או רק לישראל?
Disabilities
השתמשו בנושא "כבד פה וכבד לשון" של משה as an entrée into a discussion of disabilities in general. Consider examples of people who have managed to succeed despite their handicaps and how to help those individuals who still struggle.
- Many celebrities have struggled with speech impediments but have still managed to shine in their chosen careers. How many famous "stutterers" can you name?1
- Although we often think of some significant physical or mental defect when we hear the word disability, almost of all of us have something which we might term a "handicap". What are your personal "disabilities"? How have you overcome them?
The Purpose of Punishments
Discuss with your family the various potential goals of administering punishment. To what extent should the goal be: a) deterrence, b) restitution, c) retribution, d) rehabilitation, or e) protection of potential future victims?
Which of these, if any, was the purpose of the Plagues? How well did the Plagues succeed in accomplishing the goal? להרחבה, ראו מטרת מכות מצרים.
עוד...
לעוד נושאים בפרשה, ראו: רשימת נושאים – פרשת וארא.
