המרגלים – לאן הלכו?

הקדמה

הכל או רק חלק?

במדבר י"ג מתעד את הציווי של ה' למשה לשלוח את המרגלים, את ההנחיה שמשה נותן למרגלים, ואת ביצוע המשימה של המרגלים. במבט ראשון נדמה כי הפסוקים בכל אחת משלוש יחידות אלה מעידים על כך שהמרגלים סיירו בכל ארץ ישראל:

(ב) שְׁלַח לְךָ אֲנָשִׁים וְיָתֻרוּ אֶת אֶרֶץ כְּנַעַן אֲשֶׁר אֲנִי נֹתֵן לִבְנֵי יִשְׂרָאֵל...
(יז) וַיִּשְׁלַח אֹתָם מֹשֶׁה לָתוּר אֶת אֶרֶץ כְּנָעַן...
(כא) וַיַּעֲלוּ וַיָּתֻרוּ אֶת הָאָרֶץ מִמִּדְבַּר צִן עַד רְחֹב לְבֹא חֲמָת.

עם זאת, בחינה מדוקדקת יותר של המשך פסוק י"ז, "עֲלוּ זֶה בַּנֶּגֶב וַעֲלִיתֶם אֶת הָהָר", מגלה כי משה פירט שהמרגלים צריכים לבקר רק בחלקה הדרומי של ארץ ישראל, אך לא הזכיר במפורש שום חלק אחר בארץ. באופן דומה, בעוד שפסוק כ"א לעיל מזכיר את הארץ בכלל, ההמשך בבמדבר י״ג:כ״ב-כ״ד מתאר את סיור המרגלים רק באזור הדרומי של חברון ונחל אשכול, ולא בשום מקום אחר. הדבר נכון גם לגבי תיאורי משימת המרגלים בבמדבר ל"ב ודברים א'. סתירות אלה מעלות שאלה: האם המרגלים אכן ערכו סיור מלא בארץ ישראל, או שמא היקף מסעותיהם היה הרבה יותר מצומצם?

שאלות נוספות

ארבעים יום – המרגלים חוזרים מהסיור שלהם לאחר ארבעים יום. האם זמן זה באמת הספיק להם לנסוע ממדבר צין עד לגבול הצפון של ארץ ישראל, להכיר את הערים, לבחון את הארץ ואת הביצורים ולחזור למשה? שאלה זו תלויה ברובה במיקום "רְחֹב לְבֹא חֲמָת".‎¹
"וַיַּעֲלוּ בַנֶּגֶב וַיָּבֹא עַד חֶבְרוֹן" – לשון היחיד של "וַיָּבֹא" מבלבל. האם רק אחד מהמרגלים ביקר בחברון, או שמא כולם סיירו שם ביחד?
כפילות ההליכה והשיבה – גם י"ג:כ"א וגם י"ג:כ"ב מתארים את המרגלים ביציאתם למסע: "וַיַּעֲלוּ וַיָּתֻרוּ אֶת הָאָרֶץ" ו"וַיַּעֲלוּ בַנֶּגֶב". מה הצורך בשני התיאורים? כמו כן, כשהמרגלים חוזרים, כתוב גם "וַיָּשֻׁבוּ מִתּוּר הָאָרֶץ" (כ"ה) וגם "וַיֵּלְכוּ וַיָּבֹאוּ אֶל מֹשֶׁה" (כ"ו)? מדוע לא הספיק פסוק אחד?
לא מזוהים? – איך קבוצה של שנים-עשר מרגלים הייתה יכולה לטייל בכל הארץ במשך יותר מחודש בלי להיתפס?² הלא קבוצה גדולה של זרים שמשוטטים בארץ ובודקים ביצורים ומקורות מים תהיה די בולטת.

השלכות אחרות

להיקף המשימה של המרגלים יש השלכות לא רק לפתרון השאלות על הטקסט ועל הריאליה שכבר הזכרנו, אלא גם להבנת חטא המרגלים. האם ההשמצות שלהם בכלל היו מוצדקות או מובנות? עד כמה הדו"ח שלהם הושפע מהבחירה וההיקף של המסלול עצמו?

¹

חוקרים רבים מזהים את חמת עם חמה של ימינו, השוכנת כ-180 ק"מ צפונית לדמשק בסוריה. לא ברור מאיפה "רְחֹב לְבֹא חֲמָת" הייתה מתחילה, והאם היא נמצאת מצד צפון או דרום לחמת. גם המיקום המדויק של מחנה בני ישראל במדבר צין אינו ידוע. אולם לצורך השוואה, המרחק (בקו ישר) מאילת לחמה ובחזרה הוא כ-1,300 ק"מ. מרחק זה יכול להיות מכוסה על ידי מישהו שהולך בממוצע שמונה שעות ביום לבערך שלושים ושניים יום. עם זאת, אם לוקחים בחשבון את הצורך לעבור מסלול מעגלי יותר, לעבור הרים ונהרות, ולחקור את הערים והחקלאות בתוך המדינה עצמה, הזמן הדרוש הולך וגדל באופן דרמטי. זה מעלה ספק רב אם ארבעים יום היו מספיקים למרגלים לתור בכל הארץ.