מדוע נשלח השעיר לעזאזל?

הקדמה

לימוד אינטראקטיבי

מי או מה זה עזאזל?

ויקרא ט"ז מתאר באריכות את טקסי יום הכיפורים. בין הטקסים והקרבנות השונים שמכפרים על חטאי העם ומטהרים אותו, קרבן אחד בולט, השעיר לעזאזל:

(ה) וּמֵאֵת עֲדַת בְּנֵי יִשְׂרָאֵל יִקַּח שְׁנֵי שְׂעִירֵי עִזִּים לְחַטָּאת... (ז) וְלָקַח אֶת שְׁנֵי הַשְּׂעִירִם וְהֶעֱמִיד אֹתָם לִפְנֵי ה' פֶּתַח אֹהֶל מוֹעֵד. (ח) וְנָתַן אַהֲרֹן עַל שְׁנֵי הַשְּׂעִירִם גֹּרָלוֹת גּוֹרָל אֶחָד לַה' וְגוֹרָל אֶחָד לַעֲזָאזֵל. (ט) וְהִקְרִיב אַהֲרֹן אֶת הַשָּׂעִיר אֲשֶׁר עָלָה עָלָיו הַגּוֹרָל לַה' וְעָשָׂהוּ חַטָּאת. (י) וְהַשָּׂעִיר אֲשֶׁר עָלָה עָלָיו הַגּוֹרָל לַעֲזָאזֵל יׇעֳמַד חַי לִפְנֵי ה' לְכַפֵּר עָלָיו לְשַׁלַּח אֹתוֹ לַעֲזָאזֵל הַמִּדְבָּרָה.

תיאור זה מעלה שאלות רבות, שהראשונה בהן היא זהות "עֲזָאזֵל".¹ למי או לאן נשלח השעיר? בפסוק ח', עזאזל עומד בניגוד לה', דבר שאולי רומז שמדובר בדמות על-טבעית כלשהי. אולם, פסוק י' קובע כי השעיר נשלח אל המדבר, ומזה אפשר אולי להבין שעזאזל הוא מיקום גיאוגרפי.²  כך או כך, לא ברור מדוע השעיר נשלח. אם עזאזל הוא יישות שמימית כלשהי, למה צריך לשלוח לו עז? יתרה מזאת, התורה הלוא אוסרת הקרבת קרבנות לדמויות אחרות חוץ מהקב"ה?³  מצד שני, אם עזאזל הוא שם מקום, מה המיוחד בקרבן זו שמאפשר לנו להוציא אותו מתחום המקדש?⁴

חי או מת?

אי-בהירות נוספת קשורה לגורל השעיר. התורה מתייחסת אליו מספר פעמים כ"הַשָּׂעִיר הֶחָי"‎⁵ ומדברת על שילוחו⁶ ולא על שחיטתו בטקס הקרבה. אם כך, טקס זה דומה מאוד לטקס טיהור הצרעת שתואר רק שני פרקים קודם לכן בויקרא י"ד. שם, התורה מצווה באופן דומה להביא שתי ציפורים,⁷ שאחת מהן נשחטת בזמן שהשנייה משוחררת.⁸ עם זאת, חז"ל קבעו שהשעיר לעזאזל נדחף מצוק.⁹ מה גורם לחז"ל לנקוט עמדה זו, וכיצד ניתן ליישב אותה עם פשט הפסוקים? כמו כן, אם השעיר אכן נהרג, האם יש לו מעמד של קרבן?¹⁰

העברת עוונות

הפסוקים בט"ז:כ"א-כ"ב מדברים על העברת חטאי בני ישראל לראש השעיר כדי שהוא יוכל להעבירם אל "אֶרֶץ גְּזֵרָה":

(כא) וְסָמַךְ אַהֲרֹן אֶת שְׁתֵּי יָדָו עַל רֹאשׁ הַשָּׂעִיר הַחַי וְהִתְוַדָּה עָלָיו אֶת כׇּל עֲוֺנֹת בְּנֵי יִשְׂרָאֵל וְאֶת כׇּל פִּשְׁעֵיהֶם לְכׇל חַטֹּאתָם וְנָתַן אֹתָם עַל רֹאשׁ הַשָּׂעִיר וְשִׁלַּח בְּיַד אִישׁ עִתִּי הַמִּדְבָּרָה. (כב) וְנָשָׂא הַשָּׂעִיר עָלָיו אֶת כׇּל עֲוֺנֹתָם אֶל אֶרֶץ גְּזֵרָה וְשִׁלַּח אֶת הַשָּׂעִיר בַּמִּדְבָּר.

מה הפירוש של "אֶרֶץ גְּזֵרָה", ולמה החטאים נשלחים לשם? האם החטאים מועברים ממש, או שמדובר בהעברה סמלית? איזו משמעות, אם בכלל, טמונה בבחירה דווקא בשעיר?‎¹¹ לבסוף, כיצד פועל טקס זה בשילוב עם הכפרה שמושגת באמצעות הזאת דם השעיר שהוקרב לה' (פסוקים ט"ו-י"ט),¹² וכיצד שניהם קשורים לחיוב (לכאורה) של בני ישראל לחזור בתשובה?¹³

¹ עזאזל אינו מופיע בשום מקום בתנ"ך מלבד ויקרא ט"ז.

² המלים "עֲזָאזֵל" ו"מִדְבָּר" מתחלפות לאורך הפרק בתיאור המקום שאליו נשלח השעיר (ראו ט"ז:כ"א,כ"ב,כ"ו), ודבר זה עשוי לתמוך בזיהוי שלהן כמקום אחד. לחלופין, אפשר לטעון שהביטוי "לַעֲזָאזֵל הַמִּדְבָּרָה" בויקרא ט"ז:י' מתייחס לדמות ששכנה במדבר, ושהשימוש בשתי המילים ביחד מוכיח כי משמעויותיהן אינן זהות.

³ עריכת ההגרלה מהווה חריגה נוספת מטקס ההקרבה הרגיל, וגם זה דורש הסבר.

⁴ אכן, בפרק הבא של ויקרא י"ז, התורה אוסרת במפורש על הקרבת קרבנות (ואולי אפילו שחיטת בשר חולין) מחוץ למשכן.

⁵ ראו פסוקים ט"ז:י',כ'-כ"א. לחלופין, ניתן להסביר את התיאור הזה פשוט כניגוד לשעיר לה' שמוקרב מיד.

⁶ ראו ט"ז:כ"א-כ"ב.

⁷ תהליך זה מתחייב בטיהור אדם (ויקרא י״ד:ד'-ז׳) ובית (ויקרא י״ד:מ״ט-נ״ג).

⁸ הניסוח בפרק שלנו של "וְשִׁלַּח אֶת הַשָּׂעִיר בַּמִּדְבָּר" מאזכר את הלשון שמופיעה בויקרא י״ד:ז׳ (ראו גם ויקרא י״ד:נ״ג): "וְשִׁלַּח אֶת הַצִּפֹּר הַחַיָּה עַל פְּנֵי הַשָּׂדֶה".

⁹ ראו משנה יומא ו׳:ו׳.

¹⁰ נראה כי פסוק ה' קובע ששני השעירים משמשים "לְחַטָּאת", אך לאחר מכן (ראו פסוקים ט',ט"ו,כ"ה,כ"ז) המונח משמש רק לתיאור השעיר הראשון שמוקרב לה', ולא לתיאור השעיר שמיועד לעזאזל.

¹¹ שעירים מוקרבים לצורך כפרה במקרים רבים אחרים (ראו ויקרא ד':כ"ג,כ"ח, ה':ו', ט':ג', ובמדבר ט"ו:כ"ד,כ"ז). עם זאת, ראה לעיל שלא ברור אם השעיר לעזאזל הוא אכן קרבן.

¹² גם פסוק ט"ז (לגבי השעיר לה') וגם פסוק כ"א (לגבי השעיר לעזאזל) מדברים על אותם "פִּשְׁעֵיהֶם לְכׇל חַטֹּאתָם" של בני ישראל, ובכך מדגישים את שאלת הקשר בין תפקידי שני השעירים.

¹³ בעקבות שאלה זו, חלק מהפרשנים מצמצמים את יעילות כפרת השעיר לעזאזל לקטגוריות מסוימות של חטאים. אולם לשון התורה "כׇּל עֲוֺנֹת בְּנֵי יִשְׂרָאֵל וְאֶת כׇּל פִּשְׁעֵיהֶם לְכׇל חַטֹּאתָם" נראית כוללנית למדי.