Avot and Mitzvot – Was Avraham the First Jew/1/he

אבות ומצוות

הקדמה

הפרדוקס

אחד מן ההיבטים הייחודים של היהדות הוא שאבותיה המייסדים¹ חיו כמה מאות שנים² לפני שחוקי הדת הופצו.³ קיומו של שלב ראשוני זה, בו אמונות דתיות ומסירות דתית פרחו ללא מסגרת חוקית מפורשת, יוצר דילמה מבלבלת כאשר אנו מנסים לתהות על אשיותיהם הדתיות ופעילותם של האבות, האמהות וילדיהם. מחד גיסא, נתח נכבד מחוקי התורה עוצבו עבור אומה, ולכן היו חסרי משמעות או בלתי אפשריים לקיום לפני שאומה זו באה לעולם. אולם, מאידך גיסא, הרעיון שאבותיה של דת לא שמרו על חוקיה הבסיסיים ביותר נדמה פרדוקסלי. על רקע זה, נציג את השאלה באופן בוטה: האם מייסדי היהדות היו יהודים?⁴ ואם כן, מה הגדיר אותם בתור יהודים⁵ והאם הם שמרו על חוקי היהדות?

מצוות מפורשות

בעוד שה' דיבר עם האבות פעמים רבות לאורך ספר בראשית, הוא נתן להם רק מצוה נצחית⁶ אחת - ברית המילה.⁷ יתכן והדגש המיוחד על ציווי זה מצביע על כך שהיא המצווה היחידה שהאבות נצטוו לקיים. ברם, ישנם שני פסוקים המתייחסים לקיום מצוות של האבות באופן כללי:

כִּי יְדַעְתִּיו לְמַעַן אֲשֶׁר יְצַוֶּה אֶת בָּנָיו וְאֶת בֵּיתוֹ אַחֲרָיו וְשָׁמְרוּ דֶּרֶךְ ה' לַעֲשׂוֹת צְדָקָה וּמִשְׁפָּט לְמַעַן הָבִיא ה' עַל אַבְרָהָם אֵת אֲשֶׁר דִּבֶּר עָלָיו. (בראשית י"ח:י"ט)

עֵקֶב אֲשֶׁר שָׁמַע אַבְרָהָם בְּקֹלִי וַיִּשְׁמֹר מִשְׁמַרְתִּי מִצְוֹתַי חֻקּוֹתַי וְתוֹרֹתָי. (בראשית כ"ו:ה')

בעוד פסוקים אלו רומזים שאברהם וזרעו שמרו על  קורפוס משפטי כלשהו, הם גם מעלים שאלות רבות. קודם כל, מה נכלל בקורפוס זה? האם הביטויים "דֶּרֶךְ ה'‏" ו"צְדָקָה וּמִשְׁפָּט" בבראשית י"ח:י"ט מתייחסים לתקן מוסרי אוניברסלי או למצוות מסוימות? מה עם "מִשְׁמַרְתִּי", "מִצְוֹתַי", "חֻקּוֹתַי", "וְתוֹרֹתָי" בבראשית כ"ו:ה'? האם כל מילה מרמזת על קבוצה נפרדת של מצוות או שמא הן כולן מקשה אחת? האם אלו היו הוראות שעה או מצוות המיועדות גם לדורות הבאים? האם הייתה הבחנה בין רמת קיום המצוות של אברהם לזו של זרעו?

חטאים אפשריים

כל דיון אודות מעמד המצוות לפני ההתגלות בסיני צריך לקחת בחשבון את המעשים של האבות ובני ובנות משפחותיהם שנעשו בניגוד לחוקי התורה. הדוגמה החריפה ביותר לתופעה זו היא נישואיו של יעקב לשתי אחיות, רחל ולאה, מעשה אשר נאסר בפירוש בויקרא י"ח:י"ח. האם נישואים אלו מראים שיעקב לא הרגיש מחויב לחוקי התורה?⁸ בנוסף, התורה מספרת רבות על מעשים בעייתיים ומעוררי תהייה הכוללים את: נישואיו של אברהם לאחותו למחצה, נוכחות של תרפים בביתו של יעקב, נישואיהם של בני יעקב לנשים כנעניות ונישואיו של עמרם לדודתו. האם אלו היו אירועים חריגים או שגרתיים? האם היו נסיבות מיוחדות או מקילות שיכולות להסביר את ההתרחשויות הללו?

תורה נצחית

לשאלת האם התורה ומצוותיה היו קיימות לפני ההתגלות בסיני יש השלכות משמעותיות לנושא התאולוגי: האם חוקי האל הם בלתי ניתנים לשינוי או שמא הם משתנים בהתאם לנסיבות. שאלה זו עומדת בלב המחלוקת בין היהדות לדתות האחיות שלה, נצרות ואסלאם. ככזו, אין זה מפתיע שמקומה של התורה לפני מעמד הר סיני היה נושא שנוי במחלוקת במשך הרבה תקופות לאורך ההיסטוריה, וכי מניעים פולמוסיים מתגלים ברבות מהגישות המשמשות להתמודדות עם שאלה זו. 

¹ ברית ה' נכרתה כבר עם אברהם, יצחק, ויעקב, ולא עם משה, חרף העובדה שמשה הוא שנתן את התורה מאת ה'.

² התקופה המדויקת תלויה במספר השנים ששהו בני ישראל במצריים. ראו אורך גלות מצרים.

³ עובדה זו קשורה באופן אינטגרלי לעוד אחד מהיבטיה הייחודיים של היהדות. היהדות החלה עם משפחה גרעינית אשר זכתה להתגלויות א-לוהיות. בהמשך, משפחה זו עברה שלב הכנה במהלכו היא התפתחה לעם גדול, ורק אז הוצגו לעם כולו עיקרי הדת כחלק מהתגלות א-לוהית. אופיה הכפול של היהדות כדת וכאומה מושרשת בשלבי התפתחותה המוקדמים.

⁴ כלומר, האם אברהם היה היהודי הראשון או אולי רק הראשון להפיץ מונותאיזם?

⁵ לסוגיות הנדונות כאן על טיבה של הזהות היהודית עשויות להיות  יישומים גם לעידן המודרני.

⁶ יש רק קומץ של הוראות אחרות, ואלה מתייחסות למגורים בארץ ישראל (ראו בראשית י"ב:א', י"ג:י"ז, כ"ו:ג', ל"א:ג') ולקורבנות (בראשית ט"ו:ט', כ"ב:ב', ל"ה:א').

⁷ ברית מילה, כשלעצמה, היא יותר סימן של ברית ("אוֹת בְּרִית") מאשר מצווה רגילה, והיא אחת המצוות המעטות שאדם (ברוב המקרים) אינו מבצע לעצמו.

⁸ אפילו אם מאמצים עמדה זו, נותר הצורך להסביר כיצד יעקב חי את חייו תוך הפרה של חוק אשר נמצא ברשימה של התועבות שבגללם הכנעניים נעקרו מארץ ישראל.