Divine Plans and Egyptian Free Choice/1/he
תוכניות ה' ובחירה חופשית של המצרים
הקדמה
הקדמה
בתנ"ך, גלות, שיעבוד, וגאולה, מהווים כמעט תמיד חלק מהשתלשלות ישירה של אירועים, וכן ישנה התייחסות מפורשת לתפקידו של ה' בהבאתם.1 יציאת מצרים אינה יוצאת דופן מבחינה זו, שכן בשמות ג'-ט"ו מתואר באריכות תפקידו של ה' בהבאת הגאולה ובהענשת המצרים.2 אולם, בניגוד לכך, בשני הפרקים הראשונים של ספר שמות אין אף התייחסות לתפקידו של ה' בגלות מארץ ישראל3 ובהבאת השיעבוד.4 האם ה' שיחק תפקיד מאחורי הקלעים, וגרם לשיעבוד בני ישראל במצרים, והטקסט המקראי פשוט בוחר שלא להדגיש עובדה זו? לחילופין, האם פרעה והמצרים יכלו לעשות ככל העולה בדעתם לבני ישראל, וה' רק צפה במתרחש מן הצד?5
ידיעתו מראש של ה'
In contrast to the silence of the Book of Shemot, בראשית ט"ו records how Hashem told Avraham already at the Covenant of the Pieces that his descendants would be enslaved and oppressed:
(יג) וַיֹּאמֶר לְאַבְרָם יָדֹעַ תֵּדַע כִּי גֵר יִהְיֶה זַרְעֲךָ בְּאֶרֶץ לֹא לָהֶם וַעֲבָדוּם וְעִנּוּ אֹתָם אַרְבַּע מֵאוֹת שָׁנָה. (יד) וְגַם אֶת הַגּוֹי אֲשֶׁר יַעֲבֹדוּ דָּן אָנֹכִי וְאַחֲרֵי כֵן יֵצְאוּ בִּרְכֻשׁ גָּדוֹל.
At first glance, these verses might seem to support the notion that Hashem was the guiding force behind all of the events in Egypt from beginning to end. In light of this, רמב״םformulates the following question as to why the Egyptians were punished:
וַהֲלֹא כָּתוּב בַּתּוֹרָה וַעֲבָדוּם וְעִנּוּ אֹתָם (בראשית ט״ו:י״ג), הֲרֵי גָּזַר עַל הַמִּצְרִיִּים לַעֲשׂוֹת רַע.. וְלָמָּה נִפְרַע מֵהֶן.
Upon closer examination, though, these verses differentiate between the exile and slavery stages on one hand, and the redemption on the other. Only the latter mentions Hashem's direct involvement, while the former merely forecasts what will happen to Avraham's descendants and an unidentified foreign nation.6 This leaves room for debate between the commentators as to the extent of God's role in bringing about the bondage, and how Divine foreknowledge can coexist with free choice.7 Or, more pointedly, could the Egyptians or Paroh have employed free choice and decided not to subjugate the Israelites?
Active Intervention
The clearest indication that Hashem played an active part in initiating the slavery comes from תהלים ק״ה:כ״ה:8
הָפַךְ לִבָּם לִשְׂנֹא עַמּוֹ לְהִתְנַכֵּל בַּעֲבָדָיו.
This verse appears to imply that Hashem manipulated the Egyptians and caused them to hate the Israelites and plot against them. But why would Hashem take away Egyptian free will? And if Hashem caused the slavery, why should the Egyptians have to pay the price? In sum, what would be the point of forcing the Egyptians to punish the Israelites, just so the Egyptians, in turn, could be punished themselves? These vexing problems have prompted some commentators to attempt to offer solutions, while motivating others to try to reinterpret the words of the Psalmist.
