Purpose of Akeidat Yitzchak/1/he
מטרת עקידת יצחק
הקדמה
ניסיון למי?
סיפור עקידת יצחק, בבראשית כ״ב, הנו אחד הסיפורים המפורסמים ביותר בתורה, וכן אחד המטרידים ביותר שבה. הפרק נפתח בציוויו של ה' לאברהם להקריב את יצחק בנו, ממשיך בתיאור ציותו הטוטאלי של אברהם, ומגיע לשיאו כאשר מלאך מונע בעד אברהם לבצע את המעשה. מהי, אם כן, מטרתה הסופית של החווייה כולה?
בפתיחת הסיפור, נראה כי הטקסט המקראי מגדיר את הפרשה כניסיון ("וְהָאֱלֹהִים נִסָּה אֶת אַבְרָהָם"). יתר על כן, נדמה כי ההצהרה בסוף הניסיון ("עַתָּה יָדַעְתִּי כִּי יְרֵא אֱלֹהִים אַתָּה") תומכת בקריאה שכזו. אולם, במידה ואנו מניחים כי ה' יודע כל ולכן מודע לחלוטין לנאמנותו של אברהם אליו גם ללא אותו הניסיון, האם באמת החוויה הטראומטית של העקדה הייתה הכרחית על מנת לבדוק כמה עמוקה נאמנותו של אברהם? יתרה מכך, האם אברהם לא הוכיח את נאמנותו זה מכבר במספר מקרים? מה עורר את הצורך להוכחה נוספת דווקא בנקודה זו בזמן, לקראת סוף ימיו של אברהם? יתר על כן, אם אנו פועלים תחת ההנחה כי ה' לא היה צריך את הניסיון הזה, למי הוא היה מיועד? אלו לקחים אמורים אברהם, יצחק, החברה והדורות הבאים להפיק מן הפרשה הזו?
האם ה' יכול לחזור בו מדבריו?
פרשנים רבים מימי הביניים היו מוטרדים משאלה תיאולוגית נוספת: האם אפשרי שה' יחזור בו מפקודותיו? כיצד ה' יכול לצוות את אברהם להקריב את יצחק, ולאחר מכן לצוות אותו שלא למלא את אותה הפקודה בדיוק?1 האם אפשרות כזו פותחת פתח לכך שאנשים יפטרו את כל פקודות ה' בטענה כי הן יכולות להשתנות, או אפילו להציע כי התורה אינה מהווה ברית נצחית וכי ה' יכול להחליפה באחרת? סוגייה זו הטרידה במיוחד את הפרשנים היהודים בימי הביניים אשר חיו תחת שלטון מוסלמי, מאחר ובני שיחם המוסלמים השתמשו תכופות בסיפור העקדה כהוכחה לכך שה' יכול לחזור בו מדבריו, ואפילו לבטל את התורה כולה.
האם הקרבת ילד אינו מעשה תועבה?
בעוד השאלות לעיל העסיקו רבות את הפרשנים המוקדמים יותר, אין ספק שהן בעלות חשיבות משנית לפרשנים וקוראים עכשוויים יותר, אשר מוטרדים בעיקר בשאלת המוסריות של הציווי הא-לוהי. בעוד ניתן להבחין ברמיזות לסוגייה זו כבר בספרות המדרשית,2 היא צפה רק לעיתים נדירות אצל פרשני ימי הביניים, ורק בתחילת העידן המודרני היא מתחילה לתפוס מקום מרכזי ברוב הניתוחים של הפרשה.3
מנוסחת בפשטות, השאלה היא: כיצד א-לוהים מוסרי וישר, אשר מאוחר יותר בתורה מגנה רצח וכן את הנוהג המקומם של הקרבת ילדים,4 יכול לצוות את אברהם להרוג את בנו יצחק? יתר על כן, מדוע אברהם נענה לציווי בלי שום הסתייגות וללא הטלת ספק בצו הא-לוהי? האין זה יאה שאברהם, לכל הפחות, יביע התנגדות מרובה ככל שהביע כאשר ה' גילה לו את כוונתו להשמיד את העיר סדום?5 במונחים כלליים יותר, הסיפור של עקידת יצחק מעלה את התהייה: מהו הדבר הנכון לעשות כאשר המוסריות האנושית, או אפילו המערכת המוסרית של התורה עצמה, מתנגשת עם צו א-לוהי?
Additional Questions
- "וַיְהִי אַחַר הַדְּבָרִים הָאֵלֶּה" – This opening phrase appears redundant, as the logical assumption of the reader is that a story follows the preceding one. Is the Torah highlighting the connection between Chapters 21 and 22? Does the former somehow shed light upon the latter?
- Avraham's feelings en route – The story is silent regarding the emotions of Avraham and Yitzchak as they trek to the mountain. Was Avraham filled with trepidation, or was his heart full of joy to be doing God's bidding? Does the text hint to one direction or another?
- "אֱלֹהִים יִרְאֶה לּוֹ הַשֶּׂה לְעֹלָה בְּנִי" – Is Avraham intentionally deceiving Yitzchak with these words? Do they stem from a desire to protect his son from the truth until the last moment, a fear that Yitzchak will not acquiesce, or his own hope that a sheep will yet be offered up to God in place of his son?
- Angel versus Hashem – Why is it Hashem Himself who gives the command to sacrifice Yitzchak in 22:1-2, while it is only an angel who prevents the act in 22:11-12?
- Recycled rewards? In the aftermath of the Akeidah (22:15-18), Hashem promises Avraham that his progeny will be blessed and numerous. But upon closer examination, it seems that this blessing only recycles the blessings Avraham had already received on numerous previous occasions (see Bereshit 12:2-3, 15:5, 17:4-6, 18:18). Did Avraham receive any additional recompense for his extreme devotion to Hashem at the Akeidah? "What if" Avraham had not been willing to sacrifice Yitzchak? Is it conceivable that he might have forfeited some of his blessings or even been punished?
